เทคโนโลยีที่นำเด็ก 4 ล้านคนมาสู่โลกในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมาได้รับรางวัลโนเบลพร้อมกับสองนวัตกรรมที่สัญญาว่าจะปฏิวัติวิธีที่เด็กเหล่านี้มีชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ 21รางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ ปี 2010 ตกเป็น ของ Robert Edwards จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษเพื่อบุกเบิกการปฏิสนธินอกร่างกาย ซึ่งเป็นกระบวนการที่เอาชนะสาเหตุหลายประการของภาวะมีบุตรยากด้วยการสร้างตัวอ่อนนอกร่างกายและฝังไว้ในมดลูกของมารดาในอนาคต
Edwards เริ่มวิจัยเกี่ยวกับ IVF ในปี 1950
และต่อมาได้ร่วมงานกับนรีแพทย์ Patrick Steptoe ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 Edwards เป็นคนแรกที่พยายามกำจัดไข่มนุษย์และปฏิสนธิในหลอดทดลอง ซึ่งเป็นคำภาษาละตินที่มีความหมายว่า “ในแก้ว”
“ด้วยการผสมผสานที่ยอดเยี่ยมของการวิจัยทางการแพทย์ขั้นพื้นฐานและประยุกต์ เอ็ดเวิร์ดเอาชนะอุปสรรคทางเทคนิคทีละอย่าง ด้วยความเพียรพยายามของเขาที่จะค้นพบวิธีที่จะช่วยบรรเทาภาวะมีบุตรยาก” สมัชชาโนเบลแห่งสถาบันคาโรลินสกากล่าวในการประกาศรางวัล
ในที่สุด ความพยายามของเอ็ดเวิร์ดก่อให้เกิดทั้งความก้าวหน้าทางการแพทย์และทารกในหลอดทดลองที่ล้าสมัยไปแล้ว หลุยส์ บราวน์ ทารกหลอดแก้วคนแรกเกิดเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม พ.ศ. 2521
คอนสแตนติน โนโวเซลอฟ ผู้ได้ รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ปี 2010คนหนึ่งเป็นมากกว่าเด็กในวัยเตาะแตะเพียงเล็กน้อยในขณะนั้น ตอนนี้อายุ 36 ปี เขาและ Andre Geim ซึ่งทั้งคู่จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ในอังกฤษ ได้ตีพิมพ์การค้นพบที่ได้รับรางวัลโนเบลเมื่อหกปีที่แล้วใน หัวข้อ Science ( SN: 10/23/04, p. 259 ) ตั้งแต่นั้นมา มีการเผยแพร่เอกสารวิจัยเกือบ 50,000 ฉบับ
เกี่ยวกับกราฟีน ซึ่งเป็นวัสดุที่แยกได้จากแกรไฟต์โดยใช้เทปกาวธรรมดา
กราฟีนประกอบด้วยอะตอมของคาร์บอนที่เรียงตัวกันเป็นรูปรวงผึ้ง ทำให้เกิดชั้นบางๆ จนแทบจะมองทะลุได้ สำหรับวัสดุที่อ่อนน้อมถ่อมตน กราฟีนแสดงคุณสมบัติที่โดดเด่นบางอย่าง: มันนำอิเล็กตรอนที่มีความต้านทานต่ำมาก สามารถนำความร้อนได้ดีกว่าทองแดง 10 เท่า และแสดงเอฟเฟกต์ควอนตัมที่แปลกประหลาด กราฟีนยังมีความยืดหยุ่นและแข็งแรงกว่าเหล็กกล้า สารนี้สามารถสร้างพื้นฐานสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ชนิดใหม่ จอแสดงผลแบบโปร่งใส แผงเซลล์แสงอาทิตย์ที่มีประสิทธิภาพ หรือวัสดุผสมพลาสติกน้ำหนักเบาสำหรับใช้ในอวกาศและการใช้งานอื่นๆ
โจเซฟ สตรอสซิโอ จากสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งมหาวิทยาลัยเกเธอร์สเบิร์ก รัฐแมริแลนด์ กล่าวว่า “เมื่อคุณนำมันมารวมกับแอปพลิเคชันทั้งหมด นั่นคือสิ่งที่ชักนำนักฟิสิกส์ให้คลั่งไคล้ “มันเป็นวัสดุเล็ก ๆ ที่น่าทึ่ง”
ผู้ชนะรางวัลเคมีได้พัฒนาวิธีการใช้วัสดุที่น่าทึ่งอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือ แพลเลเดียมโลหะล้ำค่า เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในการสร้างโมเลกุลขนาดใหญ่จากอะตอมของคาร์บอน เทคนิคที่ทั้งสามพัฒนาขึ้นนี้ใช้อยู่แล้วในการผลิตจอภาพแบบบางและยาหลายชนิด รวมถึงยาปฏิชีวนะ ยาเคมีบำบัด และนาโพรเซนต้านการอักเสบ แอปพลิเคชั่นอื่น ๆ จะเกิดขึ้นในขณะที่นักเคมียังคงปรับแต่งเทคนิคต่อไป Royal Swedish Academy of Sciences กล่าวในการตั้งชื่อผู้ชนะ: Richard Heck ซึ่งเกษียณในปี 1989 จากมหาวิทยาลัยเดลาแวร์ในนวร์ก; Ei-ichi Negishi จาก Purdue University ใน West Lafayette, Ind.; และอากิระ ซูซูกิ จากมหาวิทยาลัยฮอกไกโด ในเมืองซัปโปโร ประเทศญี่ปุ่น
ทั้งสามค้นพบวิธีที่จะทำให้ปฏิกิริยาเคมีเกิดขึ้นได้โดยใช้แพลเลเดียมเพื่อตัดการเชื่อมต่อและเชื่อมต่ออะตอมเฉพาะด้วยความเร็วและประสิทธิภาพ กระบวนการรูปแบบต่างๆ ที่รู้จักกันในนามปฏิกิริยาครอสคัปปลิ้งที่เร่งปฏิกิริยาด้วยแพลเลเดียมนั้นมีชื่อของผู้ได้รับรางวัลโนเบลแต่ละคนอยู่แล้ว และคุ้นเคยกับนักศึกษาเคมีอินทรีย์ เช่นเดียวกับในอุตสาหกรรมและสถาบันการศึกษา การวิจัยที่นำไปสู่การได้รับรางวัลเริ่มขึ้นในปี 1950 และได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของชุดเครื่องมือมาตรฐานของนักเคมี
“นี่คือเคมีคาร์บอนพื้นฐานที่ดีที่สุด” โจเซฟ ฟรานซิสโก นักเคมีจากเพอร์ดูและประธาน American Chemical Society กล่าว
รางวัลโนเบลประจำปีนี้มีมูลค่าคนละ 10 ล้านโครนสวีเดน หรือประมาณ 1.5 ล้านดอลลาร์ Geim และ Novoselov จะแบ่งรางวัลเท่าๆ กัน เช่นเดียวกับ Heck, Negishi และ Suzuki
